前句典出《後漢書.馬援傳》:援為新息侯，食邑三千戶。援乃擊牛釃酒，勞饗軍士。從容謂官屬曰:吾從弟少遊常哀吾慷慨多大志，曰：“士生一世，但取衣食裁足，乘下澤車，御款段馬，為郡掾吏，守墳墓，鄉里稱善人，斯可矣。致求盈餘，但自苦耳。”當吾在浪泊﹑西里閒，虜未滅之時，下潦上霧，毒氣重蒸，仰視飛鳶跕跕??水中，臥念少遊平生時語，何可得也！

（翻譯過來就是：馬援被封新息侯，很是顯達。他有一次犒賞部署的時候說：“我的叔伯兄弟以前勸我‘讀書人一生只求夠吃夠穿，乘一般的車，駕普通的馬，在郡縣任個副佐，也就可以了。再想得更多，只是自找苦吃。"當我南征時，身在沼澤迷霧之中，強弩未滅，毒氣燻蒸，見到天上的飛鷹墮入水中，想到從弟以前的那番話，十分感慨！”）

後句典出《史記·李斯列傳》：秦相李斯因受趙高陷害，於秦二世二年七月，被腰斬咸陽市。“斯出獄，與其中子俱執，顧謂其中子曰：‘吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！’遂父子相哭，而夷三族。”

（翻譯過來就是：李斯竭誠為秦，然而受到陷害，臨刑前，想到不能再與其子牽黃犬共出上蔡東門去追獵狡兔，便父子相對大哭。）