某些宗教中的一些分子保守派、強硬正統派，自我標榜他們所信奉的、所闡釋教義，才是正宗的、本原的宗教教義，反對現代主義。

原教旨主義者相信其宗教經典的絕對可靠性，這構成了原教旨主義的一個重要特徵。任何形式的原教旨主義都認為他們的存在和世界觀合理合法，因為他們的世界觀源於經典，並相信經典的真實性構成了檢驗真理的基本原則。原教旨主義以此為依據來解釋他們的信仰和生活方式。原教旨主義者總是想把其宗教經典當作超時空的、永恆的、絕對的真理。透過保護其經典中的永恆真理，原教旨主義隱含了一種不顧歷史發展的觀點，或是持與一般人完全不同的歷史觀。原教旨主義者希望回到原始道德時期，他們認為歷史本身是一個從最初的理想狀態向後退化的過程，是對基本原則的背叛。

原教旨主義理論上的共同點是反對現代主義、自由主義和世俗主義。在宗教界，現代主義指19世紀末20世紀初出現的一種神學思潮，它提倡對宗教解釋的革新，對宗教教義執行上的寬容以及容納世俗主義、自由主義和理性主義。簡言之，即宗教思想和實踐對現代化的適應。