任何東西要想離開地面、升上空中，都要同一個最大的敵人--重力作鬥爭。重力就是地球對周圍物體的吸引力，我們平常所感覺到的“重”就是這種吸引力的表現。地球重力的方向是向下的，它竭力把地球上的所有物體牢牢地束縛在地面上。飛機要想升上天空，就要有一種向上的力量來克服重力的作用，這就要靠機翼產生的升力。可是，要機翼產生升力有一個條件，就是它必須同空氣有相對運動；有運動才有升力，沒有運動就沒有升力。所以，飛機只有一面飛，一面才能產生升力；如果一旦停下來，機翼和空氣沒有了相對運動，升力也就跟著消失了。飛機喪失了升力的支援，就會象一塊石頭似的從空中摔下來。 直升飛機同樣需要有足夠的升力來抵抗自己的重量，才能在空中飛行。直升收音機的升力，是由在它頭頂上會旋轉的旋翼所產生的。當直升飛機停在半空中的時候，它的旋翼仍然在不停地轉動，旋翼所產生的升力，正好同直升飛機受到的重力大小相等而方向相反。因此，直升飛機就能不前進、也不後退，既不升高、也不降低，穩穩當當地停在半空中執行它的任務。 近幾年來，出現了一種具有垂直起落本領的高速噴氣式飛機。這種飛機在飛和著陸時，能夠把噴氣式發動機的尾噴口轉成向下噴氣，利用噴氣的反作用力把飛機托起來。這樣，它在必要時，也可以在空中懸停。