溼地具有多種功能: 保護生物多樣性，調節徑流，改善水質，調節小氣候，以及提供食物及工業原料，提供旅遊資源。
溼地的研究活動則往往採用狹義定義，美國魚類和野生生物保護機構於1979年在“美國的溼地深水棲息地的分類”一文中，重新給溼地作定義為：“陸地和水域的交匯處，水位接近或處於地表面，
溼地或有淺層積水，至少有一至幾個以下特徵：
（1）至少週期性地以水生植物為植物優勢種；
（2）底層土主要是溼土；
（3）在每年的生長季節，底層有時被水淹沒。
定義還指湖泊與溼地以低水位時水深2米處為界，按照這個溼地定義，世界溼地可以分成20多個型別，這個定義被許多國家的溼地研究者接受。 溼地的水文條件是溼地屬性的決定性因素。水的來源（如降水，地下水，潮汐，河流，湖泊等），水深，水流方式，以及淹水的持續期和頻率決定了溼地的多樣性。水對溼地土壤的發育有深刻的影響。溼地土壤通常被稱為溼土或水成土（Hydric Soil）。
溼地具有多種功能: 保護生物多樣性，調節徑流，改善水質，調節小氣候，以及提供食物及工業原料，提供旅遊資源。
溼地的研究活動則往往採用狹義定義，美國魚類和野生生物保護機構於1979年在“美國的溼地深水棲息地的分類”一文中，重新給溼地作定義為：“陸地和水域的交匯處，水位接近或處於地表面，
溼地或有淺層積水，至少有一至幾個以下特徵：
（1）至少週期性地以水生植物為植物優勢種；
（2）底層土主要是溼土；
（3）在每年的生長季節，底層有時被水淹沒。
定義還指湖泊與溼地以低水位時水深2米處為界，按照這個溼地定義，世界溼地可以分成20多個型別，這個定義被許多國家的溼地研究者接受。 溼地的水文條件是溼地屬性的決定性因素。水的來源（如降水，地下水，潮汐，河流，湖泊等），水深，水流方式，以及淹水的持續期和頻率決定了溼地的多樣性。水對溼地土壤的發育有深刻的影響。溼地土壤通常被稱為溼土或水成土（Hydric Soil）。