國家標準規定，六大常用水泥初凝時間不得短於45分鐘，矽酸鹽水泥終凝時間不得長於6.5小時，其他五類常用水泥終凝時間不得長於10小時。 根據水化反應的速度和物理化學主要變化,可將水泥的凝固硬化分為： 1、初始反應階段 5—10分鐘； 2、潛伏期 1小時； 4、凝結期 6小時； 5、硬化期 6小時到若干年。 水泥和水後將成為具有可塑性的半流體，當經過一段時間後，水泥漿逐漸失去可塑性，並保持原來的形狀，這種現象叫做凝結(分為初凝及終凝)。隨後即進入了硬化期，水泥的強度逐漸增加。 施工中要求水泥的凝結時間有一定的範圍。如果凝結過快，混凝土很快會失去流動性，從而影響振搗;相反，如果凝結過慢，就會影響施工速度。因此，標準規定水泥的初凝時間和終凝時間應在一定範圍之內。 凝結時間的測定是採用標準稠度的水泥淨漿，在一定的溫度和溼度條件下進行。由加水時算起，至試針沉入淨漿中距底板0.5～1. Omm時為止，所需時間為初凝時間，此時淨漿開始失去可塑性;至試針沉入淨漿中不超過1. Omm時為止，所需時間為終凝時間，此時淨漿完全失去可塑性而開始進入硬化期。