應激性:是生物體隨環境變化的刺激而發生相應反應的特性。應激性是生物體的基本特性之一，喪失這種特性，生命活動就隨之停止。

應激性是指一切生物對外界各種刺激(如光、溫度、聲音、食物、化學物質、機械運動、地心引力等)所發生的反應。

反射是指多細胞高等動物透過神經系統對各種刺激發生的反應。由此可以說明，反射是應激性的一種表現形式，隸屬於應激性的範疇。適應性是指生物體與環境表現相適合的現象。

應激性是一種動態反應，在比較短的時間內完成；適應性是透過長期的自然選擇，需要很長時間形成的。應激性的結果是使生物適應環境，可見它是生物適應性的一種表現形式。但生物體的有些適應特徵(如北極熊的白色、綠草地中蚱蜢呈綠色等等)是透過遺傳傳給子代的。並非生物體接受某種刺激後才能產生，這與應激性是不同的。

遺傳性是指親代性狀透過遺傳物質傳給後代的能力，也是生物體要求一定的生長、發育條件，並對生活條件做出一定反應的特性。因此，生物體表現出來的應激性、反射和適應性最終是由遺傳性決定的。