姓氏，是自己與他人區別的符號。因此在很多地區，相同的集落裡誕生出了同樣的姓氏，這一點在日本尤為明顯。在不同的時代，姓氏可能是職業、屋號，也有可能是電話號碼。在電話普及的初期，甚至有人被稱作“12號”。不過這大概是二戰之前的事情了。

現代，也有很多以電話號碼註冊來識別一個人的狀況。從固定電話發展到一人一臺手機的現在，用電話號碼來識別個人似乎已經成為了一種可行的方法。

過去，日本只有天皇擁有姓氏，個人沒有擁有姓氏的必要，而現在皇室是無姓也無戶籍的了。

在遙遠的古代，那些死亡總是從身份最卑下的人開始發生。死亡原因很多是“戰爭”和“飢餓”等，在戰爭中，士兵肯定是先於君主死去，“飢餓”也是一樣。因此，為了能夠延續自家香火，也必須要保持一定的“社會地位和富裕的生活”。

從中世開始，上流社會為實行一夫多妻制，這樣延續後代，家族興旺的機率也會更多。但是，即便這樣也不容易，江戶時代的德川家，十五代將軍的延續也並非順利。

這樣倒推的話，現在活在世上的我們，我們的先祖應該是社會地位高且富裕的家族的可能性就很高了。