Ames試驗全稱汙染物致突變性檢測。

鼠傷寒沙門氏菌的組氨酸營養缺陷型菌株，在含微量組氨酸的培養基中，除極少數自發回覆突變的細胞外，一般只能分裂幾次，形成在顯微鏡下才能見到的微菌落。受誘變劑作用後，大量細胞發生回覆突變，自行合成組氨酸，發育成肉眼可見的菌落。

某些化學物質需經代謝活化才有致變作用，在測試系統中加入哺乳動物微粒體酶，可彌補體外試驗缺乏代謝活化系統之不足。鑑於化學物質的致突變作用與致癌作用之間密切相關，故此法現廣泛應用於致癌物的篩選。

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汙染物對人體的潛在危害已引起廣泛關注。目前，世界上已開發出100多種短期快速檢測方法，用於檢測汙染物的遺傳毒性效應。經過十多年的努力，b.n.ames等人。1975年建立並不斷髮展的沙門氏菌恢復突變試驗（又稱ames試驗），在世界範圍內得到廣泛應用。

該方法快速、簡便、靈敏、經濟，適用於混合物的檢測，反映了各種汙染物的綜合效應。許多學者利用ames試驗檢測食品新增劑、化妝品等的致突變性，推測其致癌性；也有學者利用ames試驗檢測水源和飲用水的致突變性，探索出比現有方法更為衛生安全的消毒措施。