華人認為宇宙萬物是由金、木、水、火、土這五種元素所構成的。這五種元素有著相生相剋的關係。 金：猴、雞 木：虎、兔 水：鼠、豬 火：蛇、馬 土：牛、龍、羊、狗 五行具有下列特徵： 木：具有生髮、條達的特徵； 火：具有炎熱、向上的特徵； 土：具有長養、化育的特徵； 金：具有清靜、收殺的特徵； 水：具有寒冷、向下的特徵。 五行相生 五行相生好比母生子，有相親相愛之情，意味著暢順、吉祥。如： 木生火：火要依靠柴薪來維持燃燒 火生土：土要依靠太陽來普照 土生金：金要依靠山岩來儲存 金生水：水要依靠鐵器來開導疏通 水生木：木要依靠雨露來灌溉 五行相剋 五行相剋，好比戰爭，彼此敵對。據《白虎通義》載：五行所以相害相剋者，天地之性。眾勝寡，故水勝火也；精勝堅，故火勝金；剛勝柔，故金勝木；專勝散，故木勝土；實勝虛，故土勝水也。 木克土：樹木可以入土 火克金：烈火可以溶金 土克水：土可以覆水 金克木：金可以伐木 水克火：水可以滅火 所謂“餓虎”也只是指臘月出生的屬相為虎的別稱（寒冬臘月是動物冬眠時期，虎沒有東西吃，故稱餓虎。十二生肖五行餓虎也只是為了強調屬相“虎”在五行中是屬於什麼?