木星、土星被稱作氣體行星，太陽有時候也被稱作氣體星球，是因為從化學成分上看，它們主要由氫和氦構成。氫和氦的熔沸點極低，在一二十K以內，在宇宙中絕大多數環境下都以氣體（以及原子氫、電離氫）狀態存在。而實際上，木星和土星上的氫和氦在引力作用下，是以一種高溫稠密的流體狀態存在。太陽上的氫和氦則是等離子體狀態。都不是我們熟悉的氣體狀態。和木星、土星相比，天王星和海王星的化學成分中，氫和氦佔比要小得多，而氨、水、甲烷等佔比很大。這些成分熔沸點要高得多，在這兩顆行星的軌道處的溫度下，都會妥妥地結成冰。比如它們的衛星和冥王星的表面，就有許多水冰、氨冰等堆積成的地形。所以才把天王星和海王星稱作冰巨星。但是，如果看這兩顆行星的結構，實際上氨、水、甲烷等在天王星和海王星上由於巨大的引力作用，也是以高溫的流體海洋的形式存在，和木星、土星有相似之處。所以，它們和木星、土星在形態上是相似的，都是高溫、稠密的流體海洋，區別主要在於化學成分，不要把它們想成是氣體球；和它們軌道附近的衛星以及冥王星等也不同，它們的質量大得多，內熱多，引力強，並不是冰凍的星球。