豆科（Leguminosae sp.）為雙子葉植物喬木、灌木、亞灌木或草本，直立或攀援，常有能固氮的根瘤植物。模式屬：Faba P. Miller 。約650屬，18000種，廣佈於全世界。中國有172屬，1485種，13亞種，153變種，16變型；各省區均有分。豆科具有重要的經濟意義，它是人類食品中澱粉、蛋白質、油和蔬菜的重要來源之一。

豆科最常見的三個亞科，一是蝶形花亞科，代表植物：國槐（豆科，國槐屬。羽狀複葉）。二是蘇木亞科，代表植物：紫荊（落葉灌木，有莢果，花紫色，先葉開放）。三是含羞草亞科，代表植物：含羞草與合歡（喬木）。

沙冬青

沙冬青是古老的第三紀殘遺種，為阿拉善荒漠區所特有的建群植物。由於過度樵採，沙冬青群落遭到嚴重破壞，分佈面積日趨縮小，若不加強保護，將面臨著逐漸滅絕的危險。

沙冬青分佈於內蒙古潮格旗、磴口、烏海、賀蘭山、鄂托克旗、吉蘭太、阿拉善 左旗、阿拉善右旗，寧夏陶樂、吳忠、中衛和甘肅民勤、蘭州等地。生於海拔1000～1200米低山帶。蒙古阿拉善戈壁也有分佈。