ActiveX是Microsoft對於一系列策略性面向物件程式技術和工具的稱呼，其中主要的技術是元件物件模型（COM）。在有目錄和其它支援的網路中，COM變成了分散式COM（DCOM）。　　在建立包括ActiveX程式時，主要的工作就是元件，一個可以自足的在ActiveX網路（Windows，Mac，Linux）中任意執行的程式。這個元件就是ActiveX控制元件。ActiveX是Microsoft為抗衡Sun Microsystems的JAVA技術而提出的，此控制元件的功能和java applet功能類似。　　Windows作業系統中以OCX結尾的檔案，OCX代表“物件連結與嵌入控制元件”（OLE），這個技術是Microsoft提出的程式技術，用於處理桌面檔案的混合使用。COM的概念已經取代OLE的一部分，Microsoft也使用ActiveX控制元件代表元件物件。　　元件的一大優點就是可以被大多數應用程式再使用（這些應用程式稱為元件容器）。一個COM元件（ActiveX控制元件）可由不同語言的開發工具開發，包括C++和Visual Basic或PowerBuilder，甚至一些技術性語言如VBScript。