最早出自《詩經》：“昔我往矣，楊柳依依；今我來兮，雨雪霏霏。”楊柳最早就是柳樹的意思，因為一到春天，柳樹就會飛絮，很容易引起古人的傷感。考諸典籍，隋煬帝於大業元年下令開通濟渠和邗溝，命人在渠溝旁修築御道（即後人所說的“隋堤”）、在堤上遍植柳樹，這是史籍有載、確有其事的。對此，唐代大詩人白居易在其《隋堤柳》一詩中亦有句雲：“隋堤柳，歲久年深盡衰朽，風飄飄兮雨瀟瀟，三株兩株汴河口。……大業年中煬天子，種柳成行夾流水，西自黃河東至淮，綠影一千三百里。”但隋煬帝賜“楊”姓於柳之說在《隋書·煬帝紀》和《北史·隋本紀》等史籍中均無記載，純屬於民間小說家之言。其實，“楊柳”一詞早在成書於先秦時期的中國第一部詩歌總集《詩經》中就已出現了，該書《小雅·采薇》篇中便有這樣的名句：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”此外，南朝人費昶在其《和蕭記室春旦有所思》一詩中也有這樣的描寫：“水逐桃花去，春隨楊柳歸。楊柳何時歸，嫋嫋復依依。”我們不難看出，這些詩句中所提到的楊柳明顯地都是指柳樹（確切地說是指垂柳），因為現代植物學意義上的楊樹葉圓、樹高、枝挺，是絕無“依依”、“嫋嫋”之態的。
最早出自《詩經》：“昔我往矣，楊柳依依；今我來兮，雨雪霏霏。”楊柳最早就是柳樹的意思，因為一到春天，柳樹就會飛絮，很容易引起古人的傷感。考諸典籍，隋煬帝於大業元年下令開通濟渠和邗溝，命人在渠溝旁修築御道（即後人所說的“隋堤”）、在堤上遍植柳樹，這是史籍有載、確有其事的。對此，唐代大詩人白居易在其《隋堤柳》一詩中亦有句雲：“隋堤柳，歲久年深盡衰朽，風飄飄兮雨瀟瀟，三株兩株汴河口。……大業年中煬天子，種柳成行夾流水，西自黃河東至淮，綠影一千三百里。”但隋煬帝賜“楊”姓於柳之說在《隋書·煬帝紀》和《北史·隋本紀》等史籍中均無記載，純屬於民間小說家之言。其實，“楊柳”一詞早在成書於先秦時期的中國第一部詩歌總集《詩經》中就已出現了，該書《小雅·采薇》篇中便有這樣的名句：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”此外，南朝人費昶在其《和蕭記室春旦有所思》一詩中也有這樣的描寫：“水逐桃花去，春隨楊柳歸。楊柳何時歸，嫋嫋復依依。”我們不難看出，這些詩句中所提到的楊柳明顯地都是指柳樹（確切地說是指垂柳），因為現代植物學意義上的楊樹葉圓、樹高、枝挺，是絕無“依依”、“嫋嫋”之態的。