三伏天是出現在小暑與秋分之間，是一年中氣溫最高且又潮溼、悶熱的日子。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。即所謂的“六邪”（指“風、寒、暑、溼、燥、火”）中的暑邪。三伏天，一伏是十天，這是按照天干的十數去計算的。所以，劃分三伏天，就是：夏至之後的第三個天干的庚日，為第一伏的開始天。比如，2006年的夏至，是西曆年的6月21日，這一天的天干日是辛日，28天之後，就是第三個庚日，所以，2006年的7月20日，就是第一伏的開始；十天之後，又是個庚日，也就是7月30日，就進入了第二伏；十天之後，又是一個庚日，且是立秋後的第一個庚日，也就是8月9日，就進入了第三伏；如果是2007年，7月15日是第三個庚日，就是第一伏的開始（初伏）；十天之後，又是個庚日，也就是7月25日，就進入了第二伏（中伏）；十天之後，又是一個庚日，但是還沒過立秋，再過十天（這年的中伏就有20天了），又是一個庚日，且是立秋後的第一個庚日，也就是8月14日，就進入了第三伏，。這就是說，每年進入三伏天之後，都是很熱的，特別是中伏的十天（有時是二十天），是最熱的。民間有“冷在三九，熱在中伏”之說。