當進行根管治療的時候，牙齒內感染的牙髓會被更換成細小的橡皮棒，然而不幸的是，這將會導致牙齒死亡，而這很有可能會讓牙齒再次發生感染。現在，一種新的方法可能改變這種情況，它將能讓牙齒保持活力、變得結實。

由Vivek Kumar、Peter Nguyen領導的紐澤西理工學院研究團隊使用了一種曾在被注射到老鼠皮下組織時刺激血管生成的肽水凝膠。這種物質一開始呈液態，但一旦注入體內就會自行形成凝膠狀。然後他們加入了一種叫做血管內皮生長因子的蛋白質，這種蛋白質可以刺激牙本質生成。當這種混合物被加入到培養起來的牙髓幹細胞中時，這些細胞不僅會增殖而且還會開始沉積進而形成牙釉質的磷酸鈣晶體。

雖然第一個版本的肽水凝膠在注射到老鼠皮下之後沒不久就降解了，但一個更穩定的版本已經被製作出來。現在，科學家們正在接受了牙根管治療的狗身上試驗。如果取得成功，那麼人體試驗可能會很快也會進行。

接下來，Kumar和Nguyen打算往這種凝膠中新增一種抗菌劑。這將有望大大減輕牙根管治療給患者帶來的痛苦並且還能使現有的牙髓保持完整。