它是一種即時系統有別於個人電腦 傳統式以繼電器為主的電機控制系統中, 每當變更設計時,整個系統幾乎都要重新制作, 不但費時又費力;同時由於繼電器還有接點接觸不良、磨損、體積大之缺點, 因此造成成本升高、可靠性低、不易檢修等問題. 21世紀，PLC會有更大的發展。從技術上看，計算機技術的新成果會更多地應用於可程式設計控制器的設計和製造上，會有運算速度更快、儲存容量更大、智慧更強的品種出現；從產品規模上看，會進一步向超小型及超大型方向發展；從產品的配套性上看，產品的品種會更豐富、規格更齊全，完美的人機介面、完備的通訊裝置會更好地適應各種工業控制場合的需求. 　PLC是一種專門為在工業環境下應用而設計的數字運算操作的電子裝置。它採用可以編制程式的儲存器，用來在其內部儲存執行邏輯運算、順序運算、計時、計數和算術運算等操作的指令，並能透過數字式或模擬式的輸入和輸出，控制各種型別的機械或生產過程。PLC已經廣泛應用於鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械製造、汽車、輕紡、交通運輸、環保及文化娛樂等各個行業，它具有高可靠性、抗干擾能力強、功能強大、靈活，易學易用、體積小，重量輕，價格便宜的特點。