杜鵑繁殖後代的方式是鳥巢寄生，巢寄生行為表現在宿主的選擇，大杜鵑在繁殖期尋找與孵化期和育雛期相似、雛鳥食性基本相同、卵形與顏色易仿的宿主，多為雀形目鳥類，杜鵑多在宿主開始孵卵之前，乘宿主離巢外出時快速寄生產卵。

春末夏初，便向北飛，它自己不會做窩，也不孵卵，平均每年產蛋2-10個，卻把產的蛋放在畫眉、葦蔦的巢窩裡，讓這些鳥替自己精心孵化，而且它每飛到一個巢窩裡只產一個.

巢寄生的協同進化，表現在宿主卵的形態特徵上，寄生者的卵在顏色、大小存有不顯差異，同時宿主對卵的分辨模糊也是一個方面。對宿主繁殖影晌，杜鵑常表現在產卵前把宿主一枚卵移走，或全部推出巢外，迫使宿主重新產卵。

擴充套件資料：

食性多數種類以昆蟲為主食，尤其特化捕食其它鳥類不敢吃的鱗翅目幼蟲（毛蟲），也捕食多類其它昆蟲，尤其是直翅目（蝗蟲、蚱蜢等） 。

有些會捕食許多雛鳥與鳥卵，有些則獵食蜥蜴與蛇，有些廣泛捕食多類小動物。尚有少數種類為植食性，以樹籽、果實為主食。

樹棲食蟲的種類以靜立守候的方式覓食，地棲種類則在地面灌叢間潛行或在開闊處行走覓食，食毛蟲者會將蟲毛纖維擠壓成食繭吐出。