一 無生老母崇拜的形成和發展
明中葉“無生老母”信仰的出現，和“天盤三副”說的形成標誌著中國秘密教門有了完整和系統的信仰體系和基本教義。無生老母崇拜出現後，很快與以往異端教派的“彌勒救世說”和“末劫說”相融合而形“天盤三副”說或“龍華三會”說。民國年間又發展為會道門的“三期末劫”說。
有關無生老母崇拜如何產生，學術界尚存在一些分歧意見。喻松青認為：“‘真空家鄉，無生老母’最早見於《苦功悟道卷》和《巍巍不動泰上深根結果卷》，它們說：‘單念四字，阿彌陀佛，念得慢了，又怕彼國天上，無生父母不得聽聞’‘這裡死，那裡生，那裡死，這裡生，叫做流浪家鄉。生死受苦無盡，既得高登本分家鄉，永無生死。’這就是有關‘真空家鄉，無生老母’信仰的最早文字記述。”[2]馬西沙、韓秉方則不同意這種看法，提出：“我們認為，這種論斷欠妥，失之準確。誠然，五部六冊為‘無生老母’的面世作了重要的鋪墊，且提供了不少定向性的暗示。但翻遍五部寶卷，卻根本找不到‘無生老母’四字。”又說：“‘無生老母信仰’，確實是在五部六冊中作了充分的思想醞釀，乃至呼之欲出。但是，躁動子母腹的胎兒，終究不是落草啼哭的嬰兒。”[3]
其實，無生老母崇拜的形成，有一個逐步發展、演變的過程。
一 無生老母崇拜的形成和發展
明中葉“無生老母”信仰的出現，和“天盤三副”說的形成標誌著中國秘密教門有了完整和系統的信仰體系和基本教義。無生老母崇拜出現後，很快與以往異端教派的“彌勒救世說”和“末劫說”相融合而形“天盤三副”說或“龍華三會”說。民國年間又發展為會道門的“三期末劫”說。
有關無生老母崇拜如何產生，學術界尚存在一些分歧意見。喻松青認為：“‘真空家鄉，無生老母’最早見於《苦功悟道卷》和《巍巍不動泰上深根結果卷》，它們說：‘單念四字，阿彌陀佛，念得慢了，又怕彼國天上，無生父母不得聽聞’‘這裡死，那裡生，那裡死，這裡生，叫做流浪家鄉。生死受苦無盡，既得高登本分家鄉，永無生死。’這就是有關‘真空家鄉，無生老母’信仰的最早文字記述。”[2]馬西沙、韓秉方則不同意這種看法，提出：“我們認為，這種論斷欠妥，失之準確。誠然，五部六冊為‘無生老母’的面世作了重要的鋪墊，且提供了不少定向性的暗示。但翻遍五部寶卷，卻根本找不到‘無生老母’四字。”又說：“‘無生老母信仰’，確實是在五部六冊中作了充分的思想醞釀，乃至呼之欲出。但是，躁動子母腹的胎兒，終究不是落草啼哭的嬰兒。”[3]
其實，無生老母崇拜的形成，有一個逐步發展、演變的過程。