飛機的壽命主要分兩類，1是日曆壽命，主要涉及一些內部不易更換的裝置和管線的老化；2是載荷壽命，主要涉及主要承力結構，比如機身機翼以及結合部，起落架支柱等受力變形的問題；

前者和使用環境有關，高溫高溼以及鹽度會影響飛機的壽命，比如當年最早引進蘇27的南霸天部隊其飛機老化就比俄軍自用的蘇-27嚴重，美軍在沙漠裡封存大批退役飛機有些狀態好的還可以投入使用；後者和使用方式有關係，一般戰鬥機都有全壽命內最大過載次數限制（一般是9G）和持續過載（比如6G）限制，運輸機轟炸機（也包括民用客機）一般最大過載限制為2G-2.5G，如果超越其過載限制會嚴重降低其壽命甚至導致飛機解體，正常使用這類飛機的壽命一般至少30年/5-6萬飛行小時以上，而三代戰鬥機壽命一般6000-8000小時，經過延壽之後能上萬。

艦載機戰鬥機在壽命方面做出的犧牲最大，不管是為了對抗海上鹽霧還是艦載起降的高載荷都要在重量上做出一定的犧牲以保證其結構強度，C919飛機據說在設計上就較為保守，機構強度大使用空中大，因而壽命比較長，而蘇-27主要是為了效能能抗衡F-15而犧牲了結構強度，原版的好像只有2000小時壽命。