恐龍是出現在中生代時期（三疊紀，侏羅紀和白堊紀）的一類爬行動物的統稱，矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀是大多數恐龍的寫照。它們主要棲息於湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或開闊地帶。

恐龍種類多，體形和習性相差也大，其中最大的易碎雙腔龍可能超過50米，而最小的蜂鳥可能還不到10釐米。就食性來說，有溫順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。

恐龍生活的中生代，大氣中的二氧化碳的含量較高，說明恐龍很適應於高二氧化碳濃度的大氣環境。也許只有在那種大氣環境中，它們才能很好的生活。

當時，儘管哺乳動物也已經出現，但是它們始終沒有得到大發展，也許這正是由於大氣成分以及其它環境對它們並不十分有利，因此它們在中生代一直處於弱小的地位，發展緩慢。

隨著時間推移，到了白堊紀之末，大氣環境發生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環境可能體現在兩個方面，一是恐龍的身體發生了不適，在新的環境下，很容易得病，而且疾病會像瘟疫一樣蔓延。

二是新的大氣環境更適於哺乳動物的生存，哺乳動物成為更先進、適應性更強的競爭者。在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。