最早的溫度計是由義大利科學家伽利略 於1593年發明的。這支溫度計一端是敞口 的玻璃管，另一•端是核桃大的玻璃泡。使用 時先給玻璃泡加熱，然後把玻璃管插入水中， 隨著溫度的變化，玻璃管中的水面就會上下 移動，人們根據移動的多少就可以判定溫度 的高低變化。

但這種儀器會受到氣壓波動的 影響，不太準確，而且使用起來也不方便。直到1709年，荷蘭人華倫海特製造了一 支讀數一致的酒精溫度計。1714年，他又利 用水銀作為測量物質，製造出了更精確的溫 度計。他透過實驗發現各種液體都有其固定 的沸點，而且沸點隨大氣壓力發生變化。

於 是，他把冰、水、氨水和鹽的混合物的溫度定 為零華氏度，冰的熔點定為32華氏度，人的 正常體溫為96華氏度，水的沸點定為212華 氏度，製成了華氏溫度計。1742年，瑞典天文學家攝爾修斯採用百 分刻度，用水銀作測溫物質，將水的沸點定為零攝氏度，冰的熔點定為100攝氏度。

8年 後，他的同事斯特雷姆把這兩個定點的數值 對調過來，就成了現在的百分溫度，即攝氏溫 度，用“攝氏度”表示。