靖遠艦是清政府通過出使英國大臣曾紀澤向英國阿姆斯特朗公司訂造的高速穹甲巡洋艦。1887年建成，同年11月加入北洋水師，造價845000兩白銀，是致遠艦的姊妹艦。長76.2米，寬11.58米，吃水4.57米，排水量2300噸，動力為2座臥式3脹往復蒸汽機，4座高式燃煤鍋爐，雙軸推進，功率5500馬力(航試時測得6892馬力，採用強壓通風時可以達到7500馬力)，航速18.5節，正常載煤200噸，最大載煤量520噸，續航力6000海里/10節，裝甲甲板厚3英寸(傾斜處)/2英寸(平坦處)，司令塔裝甲厚3英寸，火炮炮盾厚2英寸，全艦編制204-260人。主要武器為克虜伯210mm主炮3門(艦首2門雙聯裝、艦尾1門，35倍口徑 ，克虜伯炮管、阿姆斯特朗炮架，每門炮備彈50發，射速1發/2.5分鐘)，阿姆斯特朗152mm副炮兩門(每門炮 管重4.065噸)，57mm哈乞開斯速射炮8門，47mm哈乞開斯速射炮2門，37mm哈乞開斯機關炮6門、11mm10管格林機關炮4門，18寸魚雷發射管4具。