漢語的詞是能從語法上分類的，通常分為實詞和虛詞兩大類。實詞包括名詞、代詞、動詞、形容詞、數量詞；虛詞包括副詞、介詞、連詞、嘆詞、助詞。詞類指詞的語法分類，即按詞的不一樣意義和語法功能所區分的類別。

漢語的詞類系統分為兩大類，即實詞和虛詞。古代漢語的實詞又分為名詞、動詞、形容詞、數量詞、代詞五類;虛詞分為副詞、介詞、連詞、助詞、語氣詞和嘆詞六類。關於漢語詞類的劃分，語法學界尚有爭論。

如副詞，有些語法學家把它歸人實詞類。漢語中的某些詞有兼類形象，如“食”既是名詞（《論語•顏淵》“足食足兵”），又是動詞（《禮記•大學》“食而不知其味”），兼有名詞和動詞的意義和法特點。兼類詞一般是詞義引申分化的結果。

漢語中存在著詞類轉化的現象，如“株”，本是事物概念（名詞），指露出地面的樹根，《韓非子•五蠢》：“田中有株，兔走觸株，折頸而死。 ”後來轉化為數量概念（量詞），指樹木的根數。

《三國志•蜀書•諸葛亮傳》“成都有桑八百株”，不再作“露出地面的樹樁”講了。