明經，漢朝出現的選舉官員的科目，開始於漢武帝時期，至宋神宗時期廢除，被推舉者須明習經學，故以“明經”為名。進士，則是中國古代科舉制度中，透過最後一級考試殿試者，稱為進士，是古代科舉殿試及第者之稱，意為可以進授爵位之人。

明經和進士都是選拔官員的主要科目，明經的主要考試內容包括帖經和墨義，帖經有點像現代考試的填充，試題一般是摘錄經書的一句並遮去幾個字，考生需填充缺去的字詞；至於墨義則是一些關於經文的問答，也就是現在我們考試中常見的填空默寫和閱讀理解，主要考察學子們對典籍的熟悉程度，也就是說明經只需熟讀經書便能考上；隋、唐時，“進士科”只是科舉各科中的其一，考的是詩賦，因為進士科是常科，考取又最難，故此最為尊貴，地位亦成為各科之首，在明朝和清朝，殿試分錄取考生為三等稱三甲。一甲三人依次為狀元、榜眼、探花，稱“進士及第”，二甲若干（清朝時一般為七人），稱“進士出身”，三甲稱“同進士出身”，世人統稱錄取者為“進士”，進士是功名的盡頭，就算是對名次不滿意亦不可以重考。明經和進士其實都是考取功名、光耀門楣的一種方式，只是考題不一樣而已。