銥

銥屬於重金屬，密度為22.42克/立方厘米。從理論上講，地球整體的平均銥含量與隕石的平均銥含量相近。但地球形成初期處於熔融狀態，銥因密度大而很容易沉入地核之中，由此導致銥在地殼中的含量非常低。

地殼中某一岩層的銥含量高，可能指示該岩層形成時有地球之外的星體撞擊地球。

人們發現白堊系地層中存在恐龍化石，其上的第三系地層中則無恐龍化石。二者之間的分界稱為K-T界線。

20世紀70年代中期，美國地質學家沃爾特·阿爾瓦雷斯（Walter Alvarez）在義大利古比奧研究地層剖面時，發現K-T界線上有一層厚約1釐米的不含化石的黏土層，在其父親的指導下，他對這一黏土層的樣品進行了銥元素的含量測定。1978年6月，測定結果出來，結論是樣品中銥含量異常，比正常值高出30倍。之後又有丹麥、西班牙、紐西蘭、北美等地相同層位的樣品經測定發現銥異常，數值甚至高於正常值上百倍。

1950年，墨西哥石油公司（PEMEX）為勘探石油而在尤卡坦半島及鄰近海域進行了重力普查，發現一個環形重力異常，認為地下存在一個環形構造

根據這兩個發現，推斷出恐龍滅絕於6500w年一次小行星撞擊地球。