生態旅遊發展較好的西方發達國家首推美國、加拿大、澳洲等。西方發達國家在生態旅遊活動中極為重視“保護旅遊物件”。在生態旅遊開發中，避免大興土木等有損自然景觀的做法，例如旅遊交通以步行為主，旅遊接待設施小巧，住宿多為帳蓬露營、盡一切可能將旅遊對旅遊物件的影響降至最低。在生態旅遊管理中，提出了“留下的只有腳印，帶走的只有照片”等保護環境的響亮口號，並在生態旅遊目的地設定一些解釋大自然奧秘和保護與人類息息相關的大自然標牌體系及喜聞樂見的旅遊活動，讓遊客在愉怡中增強環境意識，使生態旅遊區成為提高人們環境意識的天然大課堂。

　　自然取向的旅遊是國際旅遊市場的發展趨勢，而發展中國家的環境正是生態旅遊市場的主要資源，對具有此類資源國家的旅遊發展有著決定性的影響。

　　艾肯旅遊規劃設計覺得生態旅遊產生的原因歸結如下：

　　1.大眾的環境意識普遍提升;

　　2.大眾媒體對自然區域的擴大報導;

　　3.可獲得與城市取向的旅遊活動截然不同的滿意程度;

　　4.觀光遊憩事業及專業旅遊的持續成長;

　　5.傳統目的地的飽和與第三世界國家的近期旅遊業發展。