黛本來是一種青黑色的顏料，古時女子多用它來畫眉，就像現在用眉筆描眉一樣的。由於這樣一種活動，所以古時常用“眉黛來指眉毛，甚至用來指稱美女乃至泛指女人。如：

金 董解元 《西廂記諸宮調》卷六：“一箇止不定長吁，一箇頓不開眉黛。”

明 梁辰魚 《浣紗記·問疾》：“為甚懶舒眉黛，瘦損腰肢，減盡風流？”

蘇曼殊 《東居雜詩》之十四：“蟬翼輕紗束細腰，遠山眉黛不能描。”唐 溫庭筠 《楊柳枝》詩：“金縷毿毿碧瓦溝，六宮眉黛惹春愁。”

魯迅 《無題》詩：“ 洞庭未落楚天高，眉黛猩紅涴戰袍。”

至於說青眉，一樣地，也是用青黛畫的眉。那當然也是可以來指稱美麗的女子的。 唐 司空曙 《擬百勞歌》：“誰家稚女著羅裳，紅粉青眉嬌暮妝。” 宋 郭應祥 《採桑子·老人生日》詞：“祿鬢青眉，子又生孫孫又兒。”

需要說明的是，眉如黛這樣的說法，古時候是沒有的，青眉和眉黛更是不該連起來說，而顯得重複，否則難道要把青眉如黛理解成“青黛所畫的眉毛，就像黛這種顏料一樣的青黑”嗎？“眉如黛”“青眉如黛”這樣的詞，看起來好生硬造作別扭奇怪。