1、經線是地球表面連線南、北兩極，並且垂直於赤道的弧線。又叫子午線。兩條正相對的經線，形成一個經線圈。經線圈都是以地心為圓心的大圓，並且交於地球兩極。經線指示正南、正北方向，所有經線的長度都大致相等。

2、緯線是與地軸垂直並且環繞地球一週的圓圈，且與經線相垂直相交。緯線是一條條長度不等的圓圈，最長的緯線圈——赤道，叫做0°緯線。從赤道向北度量的緯度叫北緯，向南的叫南緯。南、北緯各有90°，北極是北緯90°，南極是南緯90°。

地球儀上的經緯線共同組成了經緯網。有了經緯網及其經緯度，地球上各個點的位置就容易確定了。地球上兩個不同的地點，可以有相同的緯度或經度，但不可能既有相同的緯度又有相同的經度。因此，地球上不同的地點、不同的位置，就可以用相應的經緯度來表示。

例如，北京位於赤道以北40°，本初子午線以東116°，北京的地理座標就是40°N，116°E；利馬（南美洲秘魯的首都）位於赤道以南12°，本初子午線以西77°，利馬的地理座標是12°S，77°W。