普通股是股份有限公司的最重要最基本的一種股份，它是構成股份公司股東的基礎。 普通股有以下幾個特徵： 　　

①經營參與權。普通股股東可以參與公司經營管理，擁有選舉表決的權利。 　　

②收益分配權。普通股股東有權憑其所持有的股份參加公司盈利分配，其收益與公司經營狀況直接相關，具有不確定性，且普通股的盈利分配順序後於優後股。 　　

④剩餘資產分配權。股份公司破產清盤時，在其清償債務和分配給優先股股東之後，剩餘資產可按普通股股東所持有股份進行分配。 　　 優先股是指股份有限公司在籌集資本時給予認購者某些優先條件的股票。 優先股有以下幾個特徵： 　　①約定股息率。優先股股東的收益先於普通股股東支付，事先確定固定的股息率，其收益與公司經營狀況無關。 　　②優先清償剩餘資產。股份公司破產清盤時，其分配優先於普通股股東。 　　③表決權受限制。優先股股東無經營參與權和選舉權。 　　④一般不能上市交易。即優先股的流通性受到一定限制。在中國股份制革初期，曾發行過優先股，如上海市場的一汽金盃，北京天龍等等，隨著股份制改革的深入和規範，目前在中國優先股的數量已經比較少，且大多屬於歷史遺留問題。