冬季比較寒冷，室外溫度較低，在這比較寒冷的季節裡，機油的粘度會隨氣溫的降低而變大，從而造成了汽車/摩托車的冷啟動困難，而發動機在啟動時造成的磨損也是其他季節的兩倍多。因此，在這種季節裡，就要求機油粘度小，從油槽到達發動機潤滑點的速度一定要快！好的機油應該在點火1秒鐘之內迅速流到發動機潤滑部位，即使在零下二三十度的低溫下，仍能給發動機提供最好的保護。

在冬季的幾個月裡選擇的機油，在效能上一定要優於其他季節更換的機油，好的機油要根據SAE粘度級別和API質量級別來選擇。如果API質量級別已確定，換油時，注意外包裝上的SAE粘度級別標誌，以“SAE 10W-40”為例：SAE指粘度級別，W指適合冬季用的油，W前面的數字越小，說明這種機油的低溫啟動性越好，後面的數字10、20、30、40等指高溫粘度的大小，數字越大，粘度越高。凡是標明5W-40、5W-30或10W-40、10W-30的機油都是適合冬季更換的機油。當然，在北京及其以南地區的冬季使用SAE 15W-40的機油較好。