病毒粒的對稱體制：病毒粒的對稱體制只有2種，即螺旋對稱（代表：菸草花葉病毒）和二十面體對稱(等軸對稱，代表：腺病毒）。一些結構較複雜的病毒，實質上是上述2種對稱相結合的結果，故稱作複合對稱（代表：T偶數噬菌體）。

病毒主要由核酸和蛋白質外殼組成。由於病毒是一類非細胞生物體，故單個病毒個體不能稱作“單細胞”，這樣就產生了病毒粒或病毒體病毒粒，有時也稱病毒顆粒或病毒粒子，專指成熟的結構完整的和有感染性的單個病毒。核酸位於它的中心，稱為核心或基因組；蛋白質包圍在核心周圍，形成了衣殼。衣殼是病毒粒的主要支架結構和抗原成分，有保護核酸等作用。衣殼是由許多在電鏡下可辨別的形態學亞單位——衣殼粒所構成。核心和衣殼合稱核心殼。有些較複雜的病毒（一般為動物病毒，如流感病毒），其核心殼外還被一層含蛋白質或糖蛋白的類脂雙層膜覆蓋著，這層膜稱為包膜。包膜中的類脂來自宿主細胞膜。有的包膜上還長有刺突等附屬物。包膜的有無及其性質與該病毒的宿主專一性和侵入等功能有關。昆蟲病毒中有一類多角體病毒，其核殼被蛋白晶體所包被，形成多角形包涵體。

病毒的複製過程叫做複製週期。其大致可分為連續的5個階段：吸附、侵入、增殖、成熟（裝配）、裂解（釋放）。