妃子指的是皇帝的妾，地位次於皇后，以前有後宮佳麗三千之說，說明皇帝妃子數量之多。中國后妃的體制發始於周，形成於秦，自漢、隋、唐、宋、元、明、清以降、歷代多有增損，但大體仍不離周制。周代的后妃制規定王者立後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。除此還有女史、女況、典婦等多種名目，分掌內闈各種雜事。后妃們的行動必須按照嚴格的禮制規定，聽從祖輩的訓戒，不得白由行動或隨意言笑。擴充套件資料：嬪妃等級制度：對於皇帝的后妃，俗言有三宮六院七十二嬪妃的提法，其實這只是一種泛泛之談，皇帝后妃的編制歷朝歷代雖大略近似，然而在名目上和數量上並不相同。民間所謂的三宮，一般是指后妃居住的中宮和東西兩宮，其實這是明清以後的體制，三宮最早乃是指諸侯大人所而之處、而天子后妃所居乃曰六宮。所謂七十二嬪妃，不過是泛指皇帝后宮人數的眾多，實際上皇帝后宮侍妾的數目遠比七十二為多。秦漢之時秉承周制建立了中國封建社會的后妃制，以皇帝為中心，皇帝之母稱皇太后，祖母稱太皇太后，嫡妻稱皇后。自漢武帝、漢元帝始，後宮三千嬪妃又擴至十四個等級。即昭儀-婕妤-娥-容華-美人-八子-充依-七子-良人-長使-少使-五官-順常-無涓-共和-娛靈-保林等。東漢時又化繁為簡，六宮僅有皇后、貴人之稱，其下只設美人、宮人、采女三等。