燕子的尾巴可以把握方向保平衡。為了得到足夠的食物來生存和哺育後代，就必須具有飛得快、轉彎靈活的本領，而剪刀似的尾巴，可以幫助它飛得更快，特別是在空中轉彎的時候，可以減輕空氣的阻力，非常靈巧地轉彎。

燕子在飛翔的時候經常會遇到氣流 的阻力，而剪刀的形狀是流線型的，這種形狀能將燕子遇 到的阻力減到最小，使它們飛得更快。另外，燕子的剪刀 形尾巴也有利於更好地哺育後代。

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燕子的特徵

燕子體型小而輕捷，羽毛藍黑色，有光澤，前胸黑褐相間，腹部乳白;兩翅尖而長，尾分叉似張開的剪刀;嘴扁而短，口裂很深;飛行速度快，在飛行途中捕食蚊、蠅、蝗蟲等害蟲;並不斷髮出尖銳短促的鳴叫。

凹尾，喙短，足弱小。羽衣單色，或有帶金屬光澤的藍或綠色；大多數種類兩性相似。

翅尖長，尾叉形。背羽大都呈灰藍黑色，因此，古時把它叫做玄鳥。翅尖長善飛，嘴短弱，嘴裂寬，為典型食蟲鳥類的嘴型。腳短小而爪較強。世界上有家燕、巖燕、灰沙燕、金腰燕和毛腳燕等20多種，中國有4種，其中以家燕和金腰燕等比較常見。