我們知道，貓是一種夜間的肉食性動物，有說法貓能看清事物的最小光強是人的1/6. 所以相對於人來說，貓眼的結構需要更好的撲捉到光，在更暗的環境下看到東西。例如，貓的晶狀體比人的大很多，這樣可以幫助貓獲得更多的光線。同時，貓的視網膜上更多是負責感光的杆細胞，而不是負責顏色分辨的錐細胞，這樣貓就能更靈敏地感受到微弱的光。而且，在夜晚的時候，由於光源減少，貓的眼睛虹膜會收縮，這樣便形成更大的瞳孔，讓更多的光進入到晶狀體成像。更值得一提的是，貓眼裡面還有一層特殊的結構：明毯（Tapetum lucidum），它是一種有能形成反光的特殊作用的細胞，讓微弱的光源能被反射而再一次感受到，增加光敏性（有沒有注意到晚上拿電筒照貓的眼睛會反光？）。但是，這些適應的結構也是有代價的：譬如說貓白天一定得把瞳孔縮成一條縫，以免過強的光傷害了感光細胞；過大的晶狀體導致了貓很難看清楚眼前的東西；而且更多的感光桿細胞和更少的顏色分辨錐細胞使得貓對顏色分辨不如人類靈敏（大概相當於人的紅綠色盲）。但這也是為了夜間活動所作出的犧牲。