乙醯乙醯輔酶A與乙醯輔酶A生成二羥甲基戊酸（6C中間代謝產物）； 從二羥甲基戊酸脫羧形成異戊二烯單位（5C中間代謝產物）； 6個異戊二烯單位縮合生成鯊烯（30C-中間代謝物）； 鯊烯透過成環反應轉變成羊毛脂固醇（30C中間代謝物）； 羊毛脂固醇轉變成膽固醇（27C化合物）。 膽固醇除作為細胞膜及血漿脂蛋白的重要組分外，還是許多重要類固醇如膽汁酸、腎上腺皮質激素、雌性激素、雄性激素、維生素D3等的前體。生物體內許多生理活性物質如維生素A、E及K，胡蘿蔔素，橡膠，葉綠素的植醇側鏈，多種芳香油的主要成分及萜類中的碳氫化合物；昆蟲的保幼激素，蛻皮素等與膽固醇的生成相似；也是以乙醯輔酶A為原料，衍化生成異戊烯醇磷酸酯。 作為合成上述生物分子的結構單位前體。膽固醇的分解代謝也在肝臟內進行。膽固醇大部分可轉變為膽汁酸。小部分經腸道內細菌作用轉變為糞固醇隨糞便排出體外。膽固醇代謝失調能給機體帶來不良影響。血漿膽固醇含量增高是引起動脈粥樣硬化的主要因素，動脈粥樣硬化斑塊中含有大量膽固醇，是膽固醇在血管壁中堆積的結果，由此可引起一系列心血管疾病