熒光棒中的化學物質主要由三種物質組成：過氧化物、酯類化合物和熒光染料。簡單地說，熒光棒發光的原理就是過氧化物和酯類化合物發生反應，將反應後的能量傳遞給熒光染料，再由染料發出熒光。目前市場上常見的熒光棒中通常放置了一個玻璃管夾層，夾層內外隔離了過氧化物和酯類化合物，經過揉搓，兩種化合物反應使得熒光染料發光。由於熒光棒中的液體化學物質被聚乙烯（塑膠）包裝，所以不會對人體造成太大傷害。因為熒光棒所發出的光是靠化學反應激發染料發出的非放射性光，而不是由放射線激發染料發出的光，不會傷害人體。但趙福群也對時下有些人為追趕時髦，將熒光棒弄破，把裡面的液體塗抹在身上的做法表示反對，因為熒光棒中的化學物質直接接觸面板會對人體造成一定的損害。尤其注意不要讓兒童誤食。之所以有觀點認為熒光物質會傷害人體，是因為在有些夜光手錶、礦井應急訊號燈等中用的都是放射性物質，使染料在黑暗處發光，所以人們誤認為熒光棒中也是運用了放射性物質，形成認識上的誤差。消費者鑑別某夜光產品是否為放射性發光的辦法是，放射性發光持續的時間比較長，並且光強度弱些；而非放射光持續的時間比較短。