首先，非法集資是一種犯罪活動。是指單位或者個人未依照法定程式經有關部門批准，以發行股票、債券、彩票、投資基金證券或者其他債權憑證的方式向社會公眾籌集資金，並承諾在一定期限內以貨幣、實物以及其他方式向出資人還本付息或給予回報的行為。

非法集資的危害主要表現在：

一是非法集資嚴重干擾了正常的經濟、金融秩序，極易引發社會不穩定和大量社會治安問題，甚至引發區域性地區的社會動盪；二是參與非法集資的當事人會蒙受嚴重經濟損失，甚至傾家蕩產、家破人亡；三是非法集資屬違法行為，參與者可能會承擔相應法律責任，受到法律制裁。

根據《刑法》第192條，以非法佔有為目的，使用詐騙方法非法幾家，數額較大的，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處2萬元以上20萬元以下罰金；數額巨大或者有其他嚴重情節的，處五年以上十年以下有期徒刑，並處5萬元以上50萬元以下罰金；數額特別巨大或者有其他特別嚴重情節的，處十年以上有期徒刑或者無期徒刑，並處5萬元以上50萬元以下罰金或者沒收財產；數額特別巨大並且給國家和人民利益造成特別重大損失的，處無期徒刑或者死刑，並處沒收財產。