目前認為板塊運動的產生機制有兩種：

重力形成機制

但是地球的自轉在各種力的作用下在變慢，由初始時的5小時/轉變為24小時/轉。地球的重力出現了不平衡，在重力作用下，地球有一個恢復到圓球體的趨勢。於是板塊被撕裂並向兩極漂移。（這就是最新的板塊運動機制理論！）。當地球自轉趨於停止時，地球將恢復成圓球，即大陸被水淹沒，地球成為水球。

板塊間慣性動量不均勻分佈形成機制

板塊運動的原動力來源機制是：地球表面的高山深壑在天體運動的相互作用中，產生的慣性動量的分佈不均衡，不同板塊的整體慣性動量的差異會引起板塊間運動速率的微差，結果是形成板塊間擠壓，這種擠壓的表現形式就是地震。此理論的推論有兩個：一是表面平滑的星球上不會發生板塊漂移；二是地球的自轉軸區域不會發生地震。

板塊構造學說只是一種地質學假說，但在其誕生後，已成功地解釋了一些大地構造現象。同時，仍存在一些尚不能圓滿解釋的問題，有些推論也未得到最後的證實。但這些都不會影響這一學說的發展，相反會對它起推進作用。