架子鼓由低音大鼓、踩鑔、軍鼓、嗵鼓、鑔片所組成。低音大鼓 (Bass drum)單槌頭用右腳演奏，雙錘頭左右腳交替演奏，有點踏法和墊踏法等多種踩踏方法。踩鑔 (Hi-hat)通常用左腳和右手演奏，有時左右手交替演奏。嗵鼓（Tom Drum）左右手交替演奏。一般有三或四個音高由高到低的嗵鼓。軍鼓 (Snare drum)一般為左手演奏，在內容複雜多變和solo獨奏時左右手一起或交替演奏，有非常多的打擊方式和打擊位置，以邊擊和平擊為主，有些鼓手用右手作為常用手。發展1920年是“爵士”（Jazz）樂風盛行的高峰，年輕的鼓手們以鼓手獨奏（Drum Solo）為其新的特色，他們在節奏上，技巧上各自創新，爭出風頭。20世紀50至60年代，由於新技術的發展以及搖滾樂的興起，除一些奇特的打擊樂器如“邦戈鼓”（Bongos）等，雙低音地鼓已在爵士樂隊中普遍使用。20世紀中期，搖滾樂(Rock）在美國風靡起來，旋即在世界掀起強勁的旋風，由於架子鼓變化多端的節奏和鼓手高超的演奏技藝，迅即成為搖滾樂中不可缺少的組合型打擊樂器了。