金屬鉛進入人體後，少部分會隨著身體代謝排出體外，其餘大量則會在體內沉積。對於成年人，鉛的入侵會破壞神經系統，消化系統，男性生殖系統且影響骨骼的造血功能，進而人出現頭暈、乏力、眩暈、睏倦、失眠、貧血、免疫力低下、腹痛、便秘、肢體痠痛、肌肉關節前、月經不調等症狀。有的口中有金屬味，動脈硬化、消化道潰瘍和眼底出血等症狀也與鉛汙染有關。膨化食品原料本身並不含鉛或含鉛極少，其鉛超標主要與其加工工藝有關，這類食品加工時需要透過金屬管道，在高溫下裝置或管道中所含的重金屬會被汽化，就容易汙染食品。此外，包裝袋印刷如果使用低劣的含鉛油墨，也易與食品反應，導致鉛溶出汙染食品。需要說明的是，若企業嚴格監管，控制工業流程，其鉛含量可控制在國家規定水平的範圍內，大家完全可以放心食用。此外，傳統皮蛋也容易鉛超標。其醃製工藝需要在料液中加入氧化鉛，主要作用是促進料液進入蛋內，使蛋白質的凝膠過程更完全，加快皮蛋轉色速度，使皮蛋色香味更佳。值得高興的是，近年來湧出不少以氧化鋅等其他物質替代氧化鉛製作皮蛋的方法，被稱為“無鉛皮蛋工藝”。