引言有時也叫前言、序言，通常作為論文的開端，主要回答“為什麼研究”這個課題的問題。引言的內容在一篇論文中主要起承上啟下的作用。

作為論文的開場白，應以簡短的篇幅介紹論文的寫作背景和目的，以及相關領域內前人所做的工作和研究的概況，說明本研究與前人工作的關係，目前研究的熱點、存在的問題及作者工作的意義，引出本文的主題給讀者以引導。簡單闡述其研究內容，但不必展開討論。

引言有三要素：

必要的現狀、理論背景，前人研究的結果與分析； 本研究的目的、意義、價值； 本研究用的研究途徑、基本方法、設計思想等。

寫引言時要注意：

敘述某一領域中的最新進展，應該有評有述，而不只是前人工作的羅列； 儘量引用國內外近5年內發表的科技論文，因為這些論文字身就代表著當前課題研究的主要方 向。 不要與摘要中的內容雷同。 不要出現圖、表及公式。

有關該書的大至內容簡介和效果的預期，短文成序。而該書創作的動因及成書過程的文字內容一般作前言，也就是所謂寫在前面的文。