奠基最初的意思是在打地基蓋房搞建築或一切破土動工的時候，選擇一個吉時，向在此地埋葬的無主墳或者一切生靈祭奠，告知將於此地破土動工，請知悉並諒解或遷徙他方，這是一種尊重和告慰之禮，也是陰陽和合的中國古代的和諧哲學。奠基是中國古老的傳統儀式。發展到如今，為了樹立科學破除迷信，而逐漸地把含有迷信色彩的成分去除，把祭奠的含義淡化，而只保留了奠定建築物的基礎這一層形式含義。而奠字的本意就是設酒食以祭之意，從其字形中便可知曉。擴充套件資料奠基儀式的佈置對於奠基儀式現場的選擇與佈置，有一些獨特的規矩。奠基儀式舉行的地點，一般應選擇在動工修築建築物的施工現場。而奠基的具體地點，則按常規均應選擇在建築物正門的右側。在一般情況下，用以奠基的奠基石應為一塊完整無損、外觀精美的長方形石料。奠基石上的字型，大都講究以楷體字刻寫，並且最好是白底金字或黑字。 　在奠基石的下方或一側，還應安放一隻密閉完好的鐵盒，內裝該建築物的各項資料以及奠基人的姓名。屆時將同奠基石一道被奠基人等培土掩埋於地下，以志紀念。通常，在奠基儀式的舉行現場應設立綵棚，安放該建築物的模型或設計圖、效果圖，並使各種建築機械就位待命。