莊子是蒙縣人，名周。莊周曾是蒙縣漆園地方的官吏，與梁惠王、齊宣王是同時代的人，他的學識很淵博，沒有一樣不熟知的。然而，他的學術要旨是以老子之學說為依據的。所以，莊周所撰寫書籍的十多萬字，大略都是屬於寓言之類，他所作的《漁父》、《盜蹠》、《月去篋》三篇，是詆譭孔子的信徒，以彰明老子的學術思想的，他書中所寫的人物——畏累、亢桑子之類，都是虛構的，沒有實實在在的人；不過，莊周在著書時，善於運用曲筆和敘事寓情的手法，用以攻擊儒、墨兩家的學說，就是當時那些博學之士，也免不了要受到他的譏諷。他的用語一點也不拘束，肆意汪洋，只顧順著自己的心意說完為止。因此之故，那些王公大人都不可能器重他。

楚威王聽說莊周很有才幹，便派使者送給他很多錢，並請他做宰相。莊周笑著對楚國的使者說：“千金之利太重了，宰相之位太尊貴了。你難道沒看見那祭祀時的牛麼？飼養它好幾年，還給他穿繡了花的衣服，等到將它拿到太廟來祭神的時候，那牛即便要想做個孤獨的小豬，難道可能嗎？你還是趕緊回去吧，不要汙辱我。我寧願在汙濁的小溝渠中游玩而自尋快樂，也不願被擁有國家的人所束縛。我願終身不做官，以便暢快我的志向哩！”