中國古代對天體的命名，金木水火土五大行星，水星又叫“辰星”，傍晚或清晨出現；金星又叫“太白”，黎明出現叫“啟明星”，傍晚出現叫“長庚星”；火星又叫“熒惑”；木星又叫“歲星”；土星又叫“鎮星”或“填星”。

中國古代把恆星天空劃分成三垣二十八宿。古人注意到太陽和月亮經過的黃道附近星區，就將沿黃道和赤道的天區又分成大小不等的二十八個小區，就叫二十八宿。宿就是住地的意思。月亮在繞地球運動過程中，每日從西往東經過一宿。人們又把相連的七宿合稱一象，共四象。每象用有代表性的動物名稱命名。此外，還把28宿以外的星區劃分為三垣：紫微垣、太微垣和天市垣。垣就是牆的意思。意思就是以牆圍起的星區。

古人對於一些明亮的恆星起了特殊的名字，這些恆星名字可以歸納為幾種型別：

1.根據恆星所在的天區命名，如天關星、北河二、北河三、南河三、天津四等；

2.根據神話故事的情節來命名，如牛郎星、織女星、北落師門等；

3.根據中國二十八宿命名，如角宿一、心宿二、婁宿三、參宿四和畢宿五等；

4.根據恆星的顏色命名，如大火星（即心宿二）；

5.根據古代的帝王將相官名來命名，如紫微星(即北極星)、文昌星、武曲星等。