真正的相思紅豆，學名叫做孔雀豆，因為種子的大小而有小實孔雀豆和大實孔雀豆之分。它長於最高的懸崖，吸取天地之靈氣，質堅如鑽、色豔如血、形似跳動的心臟，紅而發亮，不蛀不腐，色澤晶瑩而永不褪色。如果你仔細觀察會發現，它的紅色是由邊緣向內部逐步加深的，最裡面又有一個心形曲線圍住特別豔紅的部分，真的是大心套小心，心心相印。這就是相思紅豆，一種奇妙的種子，傳說是心有相思之苦難以化解，最終凝結而成。

　在臺灣，相思豆和玉一樣，是有靈性的開運吉祥神物：定情時，送一串許過願的相思豆，會求得愛情順利；婚嫁時,新娘會在手腕或頸上佩帶鮮紅的相思豆所串成的手環或項鍊,以象徵男女雙方心連心白頭到老；結婚後，在夫妻枕下各放六顆許過願的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。

有傳說雲“有女子望其夫於樹下，淚落染樹結為子，遂以名樹雲。”傳說中的所化之樹即為紅豆，學名海紅豆。在中國傳統的文化中它被譽為愛情之信物。那美麗的傳說和傳說裡深情女子滴血的眼淚，給紅豆籠上一層神秘的色彩。自然而然的紅豆便成為詩歌中寄寓相思的一個寫不盡的永恆的主題。其中以這首最被廣為流傳：

紅豆

唐王維

紅豆生南國，春來發幾枝。

願君多采擷，此物最相思。