南郭先生的故事出自《韓非子》，大意是齊宣王讓人吹竽，一定要三百人一起吹奏，不會吹芋的南郭先生也混在其中。

齊宣王死後，齊湣王繼承王位，齊湣王喜歡聽一個一個地演奏，南郭先生聽後便逃走了。由此衍生出一個成語，即是“濫竽充數”。與南郭先生寓意相似的還有一個“魚目混珠”的故事:從前，有個叫滿意的人在一個處於蠻荒之地的不起眼的小鋪子裡，用所有的錢買了一顆大珍珠。回到家後，他把大珍珠放進一個特意製作的盒子裡，好好地收藏起來。只有在過年時，他才拿出來給一些朋友看。滿意有個叫壽量的鄰居，家裡藏有一顆祖傳的大珍珠，常想拿出來和滿意比一比。可祖宗有遺訓，不可輕易示人，只好作罷。不久，兩人都得了一種怪病，臥床不起。看了好多醫生，吃了好多藥，可病情仍不見好轉。一日，街上來了一個據說能治各種疑難雜症的遊方郎中。兩家人分別將其請到家中，郎中看完病後，說此病需要以珍珠粉來合藥，才能徹底治癒。他留下一個方子，便匆匆走了。可是滿意怎麼也捨不得殘損那顆稀世珍珠，所以就只吃了方子上其他的藥；而壽量則吃了用家傳珍珠粉合的藥。後來郎中得知滿意並未服用珍珠粉，前去一看，發現他的珍珠的確是稀世之寶。而郎中一看壽量的珍珠就說：“這是海洋中一種大魚的眼睛，以魚目混充珍珠，哪能治好你的病呢？”