所謂幹酒，是指成品葡萄酒酒中糖含量在4％以下的酒，而紅白之分，則體現在原料品種上。紅葡萄酒是指，由紅皮白肉或皮肉皆紅的葡萄帶皮發酵而成的酒，白葡萄酒則是指由白葡萄或紅皮白肉葡萄不帶皮發酵而製成的酒（當然，其中葡萄的品種很有講究，葡萄品種在這就不一一列舉了）。因此不難看出，乾紅就是由深色葡萄帶皮發酵而成的，糖含量在4％以下的酒，乾白則是由白葡萄或深色葡萄不帶皮發酵而製成的，糖含量在4％以下的酒。

葡萄酒的原料，也就是葡萄的品種對酒的口感影響很大，此外發酵用的菌種、生產工藝等對酒的口感也會有很大影響，但籠統的說，乾紅和乾白在口感上的區別主要在於：

由於帶皮發酵，乾紅所蘊含的維生素，尤其是維生素B族和一些有機酸的比例都要高出乾白。從賞味期上，由於乾白單寧的含量相對較低，而乾紅單寧含量相對較高，所以一般情況下，乾紅比干白的酒性更穩定，賞味期也更長。從品飲時溫度的影響來看，乾紅也更具有可操作性。通常情況下，酒開啟醒後，紅葡萄酒在攝氏16至18度時進行品嚐，就可取得最好的結果；白葡萄酒則以清涼狀態，即為攝氏8至10度品嚐可以更好地嚐出其風味來。口感上，乾紅較為濃郁，微酸帶澀；乾白則口感清淡，酸澀感也較為清淡。