一般認為犬出生後8-11個月即可過到性成熟，但犬過到體成熟需要20個月左右，因此犬的最佳初配年齡在母犬為12-18個月，公犬為18-20個月的時候，但如果是優良品種或用作繁殖的種犬，建議開始繁殖的最低年齡應在2歲，或者說公犬必須在2歲，母犬應在20個月齡。

犬生長髮育到一定年齡，性器官開始成熟。這時，公犬和母犬每年會有兩次的發情現象，具體表現為：公犬到處排尿，留下自己的氣味，喜歡用前腿扒住人的手臂，後腿內側在人的腿角處摩擦，爬跨母犬；發情的母犬從陰門中流出分泌物，粉紅色，喜歡接近公犬，並願意接受公犬的爬跨，主動將後軀朝向公犬，有的母犬甚至爬跨其他母犬，或主動嗅公犬的生殖器。這些現象，屬於正常的生理行為，是犬繁衍生息的基本生理活動。

擴充套件資料：

一般來說，在寵物狗正常第二次發情的時候，它就應該可以配種繁殖後代了。但是嚴格來說，公狗配種可以等到2歲左右，而母狗配種可以等到1歲半左右。正常情況下，狗狗出生後6-8月齡左右的時候就會第一次發情，然而這次不能讓狗狗配種繁育。因為此時的狗狗還只是性成熟，而並沒有達到體成熟，所以不能進行配種繁育。