當前普遍接受的物理理論暗示或假設光子是無質量的。如果光子不是嚴格意義上的無質量粒子，它就不會在真空中以精確的光速運動。它的速度會更低，這取決於它的頻率。相對論不會受此影響。所謂的光速（c），將不是光運動的實際速度，而是一個自然常數，它是任何物體在時空理論上可以達到的速度上限。因此，它仍然是時空波動的速度(引力波和引力子)，但它不是光子的速度。

如果光子確實有非零質量，也會有其他影響。庫侖定律將被修改，電磁場將有額外的物理自由度。這些效應產生了比光速頻率依賴性更靈敏的光子質量實驗探針。如果庫侖定律不完全有效，那麼當空心導體受到外部電場時，它將允許電場存在。這樣就可以非常精確地測試庫侖定律。這種實驗的無效結果設定了光速的極限。 在設計用來檢測由銀河向量勢引起效應的實驗中，已經獲得了更清晰的光速上限。雖然銀河向量勢非常大，因為銀河磁場存在於非常大的長度尺度上。

光子沒有所謂的“動態質量”。 可以用公式E=mc找到等效質量，所以m = E/c，其中E是光子能量，c是光速。 對於波長λ，光子能量E是:E= hc/λ(其中h是普朗克常數)。這給出了等效質量: m = hc/(λc) 。據我所知，這個量沒有物理意義，因此沒有用。