核心是電子振盪器，由電子振盪器的頻率確定時間基數，在此基礎上實現數字顯示或者指標運動。振盪器的頻率的精度決定計時精度。常用的電子振盪器是晶體振盪器。

智慧電器都有一個CPU，（或者定時晶片）， CPU有固定頻率的訊號作為它的時鐘，它透過計算這些時鐘脈衝的數目來計算時間。 我們常說的晶振一般叫做晶體諧振器，是一種機電器件，是用電損耗很小的石英晶體經精密切割磨削並鍍上電極焊上引線做成。這種晶體有一個很重要的特性，如果給他通電，他就會產生機械振盪，反之，如果給他機械力，他又會產生電，這種特性叫機電效應。他們有一個很重要的特點，其振盪頻率與他們的形狀，材料，切割方向等密切相關。由於石英晶體化學效能非常穩定，熱膨脹係數非常小，其振盪頻率也非常穩定，由於控制幾何尺寸可以做到很精密，因此，其諧振頻率也很準確。 根據石英晶體的機電效應，我們可以把它等效為一個電磁振盪迴路，即諧振迴路。他們的機電效應是機-電-機-電....的不斷轉換，由電感和電容組成的諧振迴路是電場-磁場的不斷轉換。 另一種就是利用放大電路的正反饋產生諧振訊號，基本的類比電路教材都有介紹，這種方式頻率比較低也不夠準確。